女孩在8岁之前具有第二性特征，如乳房发育（或10岁之前的月经初潮）；男孩在9岁之前有第二性特征，比如睾丸增大，这被称为性早熟。女孩的性早熟是8岁之前的第二性征。到11岁时，大多数女孩已进入异常青春期。女孩的身体遵循一定的规律，首先是乳房发育，然后是阴毛和外生殖器的转化，初是月经和腋毛的出现。
如果是性早熟，女孩大多是特发性和性早熟。其主要临床特征是第二性发育的早期出现，与异常青春期的发育速度相似。有些孩子表现出纯乳房发育。也许简单的阴毛出现得早，它们的身高和体重增长得太快，骨骼成熟得更快。
在后期，他们的身高高于同龄儿童。然而，由于骨骼的快速生长，他们的骨骺融合得太早，成年后他们的身体更高。青春期后，除了他们的身高比一般人群矮，其他人都不正常。
性早熟分为两部分，一部分是男性性早熟，另一部分是女性性早熟。9岁以前性腺增大且具有第二性征的男孩称为男性性早熟，可分为中央性早熟和周围性早熟。中枢性早熟也称为真性早熟，外周性早熟也称为假性早熟。
1.中枢性早熟（也称为真正的性早熟）：中枢性早熟（CPP）是由下丘脑-垂体-性腺轴（HPG）功能的过早激活和GnRH脉冲分泌能力的增强引起的。除了第二性发育，儿童还发育卵巢或睾丸。性发育的发育过程与青春期的正常发育基本一致，只是因为它处于早期阶段。
换句话说，CPP是由HPG轴提前启动引起的。虽然青春期很早就开始了，但青春期事件的模式和时间顺序通常是正常的。这些儿童的特点是身高增长加快，骨龄早，青春期黄体生成素（LH）和卵泡刺激素（FSH）水平高。
2.周围性早熟（也称为假性早熟）：周围性早熟是通过分析各种社会问题的原因而引起的。体内的性类固醇激素可以上升到青春期水平，而青春期不受下丘脑-垂体-性腺轴的控制。因此，只有通过第二性综合征的早期发病和性激素水平的持续升高，才能有性腺发育和完全性发育。
3.部分性早熟：表现为单纯性乳房发育早期、单纯性阴毛发育早期、单纯性月经初潮早期等。很少有人发生性行为。