自闭症（autism或autistic disorder），又叫做"早期幼儿自闭症"、"儿童期自闭症"、"Kanner自闭症"、"幼儿精神病"等，在我国大陆地区多称其为"孤独症". 据欧美1978年至1999年相关研究表明，自闭症患病率从5.8/万增加到14.9/万；根据残疾人联合会2009年保守估计，我国0~15岁的自闭症有150万，0~20岁以上的自闭症有500万 .【河南省医药科学研究院附属医院位于郑州市中原区建设西路69号，是郑郑州一家专业治疗儿童行为发育疾病的医院】
引起自闭症的原因
1.遗传因素
· 遗传致病
通过对孪生子患病情况的研究，科学家们得出了自闭症有遗传因素作用的结论。人体中的部分染色体异常是自闭症的致病因素。类似7q、22q13和Xp等染色体和7、XYY、XY嵌合体这样的性染色体出现异常都会造成自闭症。 双生子研究显示，孤独症在单卵双生子中的共患病率高达61%~90%,而异卵双生子则未见明显的共患病情况。在兄弟姊妹之间的再患病率，估计在4.5%左右。这些现象提示孤独症存在遗传倾向性。容易导致罹患自闭症的染色体疾病主要有脆性X染色体综合征、结节性硬化、15q双倍体及苯丙酮尿症。
· 候选基因
近科学家报出了一些容易诱发自闭症的候选基因，比如Clock、Prkcb1、Cntn4、Cntcap2、immunegene、Stk39、Maoa、Csmd3、Drd1、neurexinl、Slc25a12、Jardic、Pax6.而且还有一些科学家认为，在的汉族自闭症病患里，其Nrp2的候选基因具有多态性遗传问题。
2.感染与免疫因素
如果孕妇受到了感染的话，宝宝得自闭症的概率很大。如果孕妇在妊娠期间感染了诸如风疹、巨细胞病毒、水痘、疱疹和梅毒等疾病，宝宝有很大可能会患上自闭症。病毒侵袭后产生的抗体会和母体的营养物质一同从胎盘到达宝宝体内，对神经系统的发育造成严重影响。
3.孕期理化因子刺激
如果孕妇在妊娠期间服用过抗癫痫药物、精神反复受到刺激，或有酗酒史的话，也会增加宝宝患孤独症的可能。科学家曾经对此进行过动物实验，他们根据给怀孕的母鼠注射了一次高剂量的丙戊酸钠，待其生产后对后代进行观测。结果发现，幼鼠出现了类自闭症的行为。科学家还对怀孕的大鼠不停地进行冷冻，待其生产后检测其后代，发现它们患有自闭症的概率大大增加，并表现出了自闭症的行为特征。
自闭症的表现
1.社交障碍
（1）婴儿期
当宝宝处于婴儿期的时候，社交障碍主要体现在不理会家人的感情表达和声音、动作，抗拒和家人进行身体接触。比如有的宝宝不喜欢被别人抱着，即使是父母抱他也会觉得很难受，甚至会大哭大闹。自闭症宝宝从不像其他宝宝一样会对他人示好，不喜欢主动和同龄宝宝交流，也不喜欢和别人一起玩耍，通常都是自己一个人玩。
（2）幼儿期
与婴儿期的症状类似，与父母和同伴缺乏交流，也没有产生交流谈话的冲动。缺乏情感倾诉的能力，不能和他人建立较为亲密的关系，很难和别人谈话。这样的宝宝不能积极主动的应答旁人的问话，不喜欢和别人交流，也不会向他人倾诉自己的想法和心情。
（3）学龄期
宝宝年纪逐渐增加，如果病情有所改善的话，宝宝会对关系亲密的父母和同龄人产生友好情感的苗头，但依旧不会正常交往，有行为失调的症状。这样的宝宝即使在成年之后也很难适应这个社会，难以交友和恋爱。他不懂这个世界，世界也难以懂得他。
2.交流障碍
· 非言语交流障碍
对于患有非语言交流障碍的宝宝来说，他们很难表达自己的情绪和需求，只能用叫声和哭声来表达了。年龄稍长的宝宝会用动作来表达需求，但是大多不会有正常孩子会有的表情。
· 言语交流障碍
患有语言交流障碍的宝宝在语言表达上有很大的障碍。
（1）语言理解力缺失：缺失程度和病情严重程度有关。
（2）语言发育减缓：有的宝宝在两三岁的时候还能用简单的语言表达，但是语言能力在病情严重后就会渐渐消失。
（3）语言形式、内容异常：患有自闭症的宝宝特别喜欢对他人的语言和行为进行模仿，还会机械而刻板的重复一些话语，不能正确的理解汉语的语法、句型、语调和语速。不仅难以正确使用人称代词，也不能正确掌握句子的节律和重音。他们的语言通常是没有规律可循的的重复性词语。
（4）语言运用能力异常：有些宝宝能机械地记住一些东西，但是不会自己组织语言、使用语言与他人进行交流。比如家长会发现有的宝宝特别喜欢念广告词和儿歌，电视中播放的广告他看几遍就能背下来，但是却不能正常的和别人交流。
3.兴趣狭窄和行为刻板重复
· 兴趣狭隘
这样的宝宝通常不喜欢同龄宝宝所喜欢的事物，反倒对一些形状特别的物品有很强的好奇心，比如车轮、瓶盖等，经常拿它们做玩具。有的宝宝不依赖身边的人，却非常迷恋没有生命力的事物，比如瓶子等。
· 行为刻板
行为刻板表现多为一种类似强迫症的行为方式，比如出门必须按照同样的线路，只吃固定种类的饭菜等情况，拒绝改变同时惧怕改变。还会机械的重复某一动作，比如单脚蹦等。
4.其他症状
精神发育迟缓的症状会在75%的患儿中出现，三分之一到四分之一的宝宝有患癫痫的可能。还有一些宝宝即使患有自闭症，依旧会在诸如绘画、记忆、书法等领域展现出令人惊叹的才能。
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