语言发育迟缓是指患儿比正常儿童在语言发展过程中进步缓慢，语言的发育与表达无法达到同龄儿童相同水平的标准。语言发育迟缓是儿童语言障碍的一种主要类型，也是儿童发育迟缓的一类临床表现。儿童语言发育迟缓经常会伴随着儿童智力发育迟缓，或儿童心理发育迟缓等病状，很多时候是几种病症综合在一起体现出来。这样的儿童的病理比较复杂，医治的难度比较大。目前医学界和语言病理学界普遍认为，造成语言发育迟缓的原因有很多。通常，语言发展迟缓是伴随其他问题出现的，如颅脑损伤、智力落后、听觉障碍或聋、情绪困扰及呼吸器官、发声器官的运动机能障碍等，因此，在检查时，应尽量确定造成儿童语言发展迟缓的原因，原因不同，语言干预的措施也不同。
语言迟缓的症状
轻微暂时的语言迟缓会在一部分孩子上体现出来，一些孩子学习语言的速度比其他人快，一些则不然。如果你的孩子在18个月后还没有学会说话或者到了一周岁都不会说50个字，你就应该咨询医生了。因为所有被确诊为语言迟缓的孩子都需要接受听力测试。
正确判断语言迟缓
判断一个孩子是否存在语言发展迟缓还必须结合其生理年龄，一般正常儿童1岁左右开始说话，喊"爸爸、妈妈",但语言发育迟缓的儿童可能要到二三岁才开始开口说话，有的甚至到了四五岁还一句话都不会说。对于学龄前的孩子，即使存在上述一些语言症状，父母也不要盲目地认定他存在语言发展迟缓，比较好送他到专门机构进行检查。
言语发育缓慢的主要表现有：
1.启齿时间晚。启齿说话以次说有意义的词语为标志，根本上都在1.5岁以后，大局部言语发育缓慢儿童在2-3岁期间启齿说话，有的以至要到4岁或者更晚才会启齿说话。
2.言语内涵贫乏。言语发育缓慢儿童常常只能表达很单一且固定的内容，如生活中常见的物品，或者家人的称谓等等，有的儿童以至不会说话或者只能拾人牙慧。由于言语内容的贫乏，儿童常常不能分明表达本人的企图，障碍了与别人之间的沟通交流。
3.语法学问缺乏。局部言语发育缓慢儿童表现为表达上面的语法学问匮乏，如言语不连接，只能说单词。许多患儿至3、4岁时仍只能说2、3个字的短语，以至56岁时才会说简短的、内容贫乏、不合语法的句子。
4.交流才能差。表现出不会与人交流，不少患儿有视野不合、多动，不与小朋友玩等行为方面的表现；还有局部言语发育缓慢儿童的实践交流才能与其控制的言语才能不相契合，或者与特定群体交流时，其言语才能与实践不符。
5.语音不清。发音不准、吐字不清也是言语发育缓慢患儿的重要表现，就某儿童门诊的研讨，25.7%的患儿伴有一定水平的构音障碍。
6.词义了解才能差。不能了解词义及用词表达其意义。 由于言语对儿童的生长发育及日后的工作生活至关重要，必需有专业人员，主要为言语治疗师，对言语发育缓慢儿童施行言语干预，协助儿童取得必需的言语交流才能。
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